Vincent's Blog

요새 영어공부 삼아 시간 날 때마다 ‘60-seconds science’라는 웹캐스트를 RSS 구독해서 듣고 있습니다. ‘Scientific American’이라는 미국의 대중 과학잡지에서 제공하는 서비스인데, 주로 최근 발표된 흥미로운 과학적 발견들을 짤막하게 소개해 줍니다. 내용이 재밌고 발음도 정확하고 무엇보다 짧아서, 가볍게 리스닝 훈련하기에 딱 좋아요. 모든 에피소드가 ‘This will take just a minute 1분 밖에 안 걸려요’라는 당부로 시작됩니다. 

오늘 주제는 MIT에서 닻(anchor)의 성능을 향상시킬 목적으로 조개의 행동 패턴을 연구해서 '로봇조개'를 만들었다는 얘기인데, 끝 부분에 'happy as a clam(조개처럼 행복한)'이라는 표현이 나오더군요. 

M.I.T. scientists have designed a new robot. You’ll probably never see it though—it’s meant to be hidden. Because it’s a robot clam. Engineers wanted to design a lightweight anchor that could be easily set and then picked up. That’s not possible with conventional anchors. A more talented anchor would be great for, say, small submarines that move around constantly to test ocean temperatures and currents.

MIT의 과학자들이 새로운 로봇을 디자인했습니다. 이 로봇은 기본적으로 땅속에 숨겨져 있도록 만들어진 것이기 때문에, 구경하기는 힘들 것 같습니다. 왜냐면 ‘로봇 조개’이기 때문이죠. 공학자들은 쉽게 내렸다 올릴 수 있는 가벼운 닻을 개발하기 위해 노력해 왔습니다. 전통적인 형태의 닻으로는 쉽지 않은 얘기죠. 향상된 닻은 예를 들어, 바다의 수온과 조류를 측정하는 소형 잠수함 등에서 유용하게 사용될 수 있을 겁니다.

Razor clams presented the ideal biological model. They can burrow a centimeter per second more than two feet down into the soil, where they can anchor themselves tightly to the ocean floor. Scientists set up a glass box with water and beads and stuck a living razor clam inside. They filmed what happened next. The animal’s foot wiggled into the beads. The rest of the clam followed by moving quickly up and down and rapidly opening and closing its shell. By carefully analyzing the film, the scientists discovered something surprising. The clam’s movements turn the sand around the creature into more of a fluid—basically quicksand. By copying this system, M.I.T. researchers created a tiny RoboClam. It’s the size of a cigarette lighter. If they add artificial intelligence, we can find out if the device is happy as a clam.

맛조개(razor clam)가 이를 위한 이상적인 생물학적 모델을 제공했습니다. 얘들은 초당 1초 씩, 2 feet 이상 바다 밑 땅속(ocean floor)을 파고 들어 짱박히는데(anchor) 탁월한 능력을 갖고 있기 때문이죠. 과학자들은 물과 작은 구슬이 담긴 유리 상자를 준비해서 그 안에 살아 있는 맛조개를 넣고, 이후 벌어지는 일들을 촬영했습니다. 맛조개의 발이 구슬을 비집고 들어가더니, 껍질을 열었다 닫았다 하면서 몸의 나머지 부분은 빠르게 아래 위로 움직였습니다. 이 필름을 세밀히 분석함으로써, 과학자들은 다소 놀라운 사실을 발견했습니다. 조개의 움직임이 주위의 모래를 움직여 일종의 액체 상태로 만들어 파고 들기 쉽게 만들더라는 것이죠. 이 시스템을 모방해서, MIT의 연구자들은 닻과 비슷한 역할을 할 수 있는, 담배라이터 크기의 ‘로봇 조개’를 만들었습니다. 만약 로봇 조개에 인공 지능을 탑재한다면, 이들이 과연 진짜 조개처럼 행복해 할지도 알 수 있겠죠.

'조개처럼 행복한'이라... 우리의 언어 개념으로는 아무리 생각해봐도 왜 이런 말을 쓰는지 이해가 안가는데, 하여간 많이들 쓰는 표현인가 봅니다. 구글에서 검색해보니 대략 17만개의 결과가 뜨네요.

할머니가 조개처럼 행복하대요. 조개가 행복한지 아닌지 어떻게 알 수 있는 거죠? 출처: http://pages.prodigy.net

그 중 몇가지를 찾아 보니, 그 의미는 이렇습니다. 원래는 'as happy as a clam in high water'혹은 'as happy as a clam in mud at high water'로 쓰던 표현이 줄어서 그냥 'happy as a clam'이라고 하는 모양인데요. 조개가 천적에 노출될 때는 보통 갯벌이 드러나 있을 때죠... high water 즉 만조 때는 건드리는 넘들이 없고, 거기에 진흙 속에 파묻혀 있기 까지 하면 완전 편하지 않겠습니까. 거기에다 조개의 껍질 모양이 웃는 모양을 연상시키다보니, '밀물 때 물속에서 평화로이 쉬고 있는 행복한 조개'라는 표현이 생긴 겁니다. 

난 행복하다규 으하하~ 출처: http://www.worth1000.com

미국 사람 중에도 이 말의 원뜻을 모르면서 그냥 쓰는 사람이 많은 모양입니다. 하긴 우리 말도 마찬가지죠. 'As happy as a Clam'을 제목으로 해서, 일상적으로 사용하는 다양한 관용 표현들의 어원과 정확한 뜻을 정리해 놓은 책도 있더군요. 부제는 '1,000가지 표현의 기원과 뜻풀이'

이렇게 해서 오늘도 새로운 정보와, 새로운 표현을 배우고, 그걸 다른 분들과 공유까지 하게 됐네요. 읽는 분께도 도움 되는 정보였으면 좋겠는데 말이죠... 댓글도 안 달아주고 추천도 안 눌러주니 도움이 되는지 안 되는지 알 수가 있어야지. (굽신굽신)

선생님, 저는 조개인데도 왜 행복하지 않은 거죠? 출처: http://msp180.photobucket.com

왜 '조개처럼 행복한'이지? 왜 그런 일차원적인 비유에 우리가 동원돼야 하냐구. 나로 말하면, 2년 동안이나 우울증 치료제를 먹고 있는데 말야. '굴처럼 행복한'이라든지, 뭐 그런 말로 바꾸면 안되는 건가? 출처: http://http://www.scribblebeach.com

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IT 업계에 종사해 보신 분들이라면, ‘Acme’ 혹은 ‘ACME(애크미) corporation’라는 회사명을 한번 쯤은 들어 보셨을 겁니다. 다른 분야에서는 잘 모르겠지만 하여간 IT 분야에서는 흔히 사용되는 가상의 회사 명인데요.

가령 예를 들어 “Java Sound Programmer Guide (자바 사운드 프로그래머 가이드)”의 “Chapter 13: Introduction to the Service Provider Interfaces (13장: 서비스 프로바이더 인터페이스)”를 보면 다음과 같은 대목이 나옵니다.

For example, suppose a hypothetical service provider called Acme Software, Inc. is interested in supplying a package that allows application programs to read a new format of sound file (but one whose audio data is in a standard data format). The SPI class AudioFileReader can be subclassed into a class called, say, AcmeAudioFileReader. In the new subclass, Acme would supply implementations of all the methods defined in AudioFileReader; in this case there are only two methods (with argument variants), getAudioFileFormat and getAudioInputStream. 

(예를 들어, 가상의 서비스 공급자인 ㈜Acme 소프트웨어는 어플리케이션 프로그램이 새로운 형식의 소리 파일을 읽도록 해주는 패키지를 공급하려고 한다. SPI 클래스인 AudioFileReader는 말하자면 AcmeAudioFileReader라는 클래스로 서브클래스화될 수 있다. 이 새로운 서브클래스를 통해, ㈜Acme는 AudioFileReader에서 정의된 모든 메써드를 구현한다; 이 경우에는 getAudioFileFormat과 getAudioInputStream, 2개의 클래스만 존재한다. 

뭐 대충 이런 식인데요. Acme 혹은 ACME가 무슨 뜻이길래 회사 명으로 쓰이는 걸까요? 사전을 찾아 보면

ac·me〔〕 n. [the acme] 절정, 극점, 극치, 전성기 《of》;【고생물】 최고 번성기
ac·mat·ic[] a.

(출처: 네이버 영어사전)

이런 뜻인데 말이죠. 아 그러니까 사업이 잘돼서 그 전성기를 누리고 있는 회사란 말인가? 정도로 생각하고 덮기가 쉽겠지만...

그래서야 어디 얘깃거리가 되겠습니까.  ACME는 사실 "A Company that Makes Everything"의 약자입니다. 말 그대로 뭐든지 다 만드는, 극강의 문어발 재벌 기업이죠. Acme라는 이름은 1930년에 처음 상영되기 시작한 워너브러더스의 극장용 애니메이션, 루니 튠즈에서 처음 쓰이기 시작했다고 합니다. 

루니튠즈는 1930년대 초부터 제작되어 극장에 상영되기 시작했습니다. 출처: wikipedia

Looney Tunes 캐릭터들. 그림 출처: http://www.nintendic.com

위 그림에서 보시다시피 루니 튠즈 만화는 우리나라에서도 (요즘엔 모르겠습니다만) 가끔씩 TV에서 방영해 주곤 했던지라, 벅스 버니를(상단 왼쪽) 비롯해서 우리에게도 낯 익은 캐릭터들이 많습니다. (최소한 30대 이상은 공감할 듯... 그 이하는 잘 모르겠음) 이들 중에서도 특히 Acme 제품을 많이 사용하는 캐릭터는 "Wile E. Coyote(와일리 코요테)"라는 코요테입니다. 이 녀석은 "Road Runner(로드러너)"라고 하는, 총알같이 뛰는 (으잉?) 새를 잡으려고 매 회마다 갖은 고생을 하는데요, 이 새는 날지도 않는 것이 어찌나 빠른지 번번히 실패하고 맙니다. 물론 왜 그렇게 로드러너에 집착하는지는 절대 알 수 없구요. 요새 캐릭터로 치면 '언젠가는 치토스를 먹고야 말거야!'하고 다짐하는 치타랑 비슷하다고 할까요. (생각해보니 요새도 아니군요 -.-;)

왼쪽이 Wile E. Coyote, 오른쪽 Road Runner. 그림 출처: www.amoeba.com

이 코요테가 가끔씩 로드러너를 잡기 위해 회심의 무기로 들고 나오곤 하는 것이 바로 Acme 사의 신제품들인 거죠. 그런데 문제는 Acme의 제품들은 절대! 의도한 대로 작동하지 않는다는 건데요. 위 그림에서 보는 것처럼 처절하게 실패하고 나서 자세히 보면 깨알만하게 주의 사항이 써 있다든지 하는 식입니다. 

로드러너 포획용 특대형 고무 밴드. 출처: http://home.nc.rr.com/tuco/looney/acme/acme.html

Acme의 제품들은 주로 우편으로 판매되는데요. 와일리 코요테가 매회 초반에 로드러너를 잡기 위한 아이디어를 떠올리고 이를 적어서 우체통에 넣으면 거의 돌아서기도 전에 그의 손에 배달되어 있곤 합니다. 말 그대로 총알 배송(!)일 뿐더러, 뭘 적어도 다 보내 줍니다. 그래서 'A Company that Makes Everything' 즉 '뭐든지 다 만드는 회사'인거죠. 뭐 하나 제대로 작동하는게 없다는게 문제이긴 하지만요. (그런데 똑같은 물건이 벅스 버니 손에 들어가면 얄밉게도 제대로 동작합니다.) 

해외의 어떤 사이트는 그간 등장한 Acme 제품들을 카다로그 형태로 모아 두고 있기도 합니다. (http://home.nc.rr.com/tuco/looney/acme/acme.html)

Acme 주식회사의 제품들은 MGM의 톰과 제리(Tom&Jerry)나 유니버살의 딱다구리(Woody Woodpecker)에도 심심찮게 등장하곤 합니다. 물론 결과는 항상 비참하지만요. 

톰과제리. 출처: flickr

딱다구리. 출처: wikipedia

오랜만에 고전 만화 사진들을 보니 어릴 적 생각도 나고 왠지 쎈치해 지는 저녁이군요. :)

"추천 한번쯤 눌러 준다고 마우스가 닳아지는 건 아니겠죠?"

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RSS 등록해 두고 꾸준히 읽고 있는 김종배(토씨) 님의 블로그를 통해, 최근 DJ가 간접적으로 제시한 바 있는 ‘반MB민주연합’에 대한 손호철 교수의 비아냥을 읽었다.

다른 내용은 그렇다치고, ‘사과부터 하라’는 그의 지적이 영 불편하게 읽힌다.

우선 김 전 대통령의 주장이 설득력을 가지려면 현재의 사태에 대해 책임을 인정하는 솔직한 자기비판과 대국민 사과가 선행됐어야 했다. 이명박 대통령과 한나라당이 지난 대선과 총선에서 압승을 거둠으로써 지금처럼 잘못된 대북정책을 펼 수 있도록 만들어준 장본인이 바로 김 전 대통령과 노무현 전 대통령이기 때문이다. 김 전 대통령은 홍삼게이트라는 아들들의 비리 등 부패스캔들로 민주화운동의 도덕성을 실추시킴으로써 한나라당의 집권을 가능하게 만들었다.

첫째로, MB 정권을 비판하기 전에 먼저 (닥치고) 사과부터 하라는 (실제로 글의 구성이 그렇다. 도입부 다음 문단이 바로 위의 인용문이다) 이 분의 주장이 과연 타당한가 하는 것이다. 이는 얼마 전에 노무현 대통령에게 사과를 요구한 진보신당 심상정 대표의 주장과도 일관성을 보이고 있어, 자칫 이것이 소위 ‘진보’ 세력의 의식 속을 일관적으로 지배하고 있는 정서가 아닌가 하는 걱정까지 된다.

백번 양보해서, 앞선 두 정권, 소위 ‘잃어버린 10년’ 동안 여러가지 실정이 있었다고 하자. 누구의 책임이건 간에, 어차피 모든 면에서 완벽하고 모든 국민을 빠짐없이 만족시키는 정권이라는 건 유사 이래 없었거니와 가능하지도 않다. 그렇다고 해서, 현 정권이 개판치는 건 다 지난 정권이 민심을 잃는 바람에 그렇게 된 거니까 비판할 자격도 없다, 먼저 사과부터 하든지 아니면 닥치고 있으라는 (나를 포함해서 많은 독자들에게는 그렇게 읽힌다 두 분의 발언 모두) 윽박지름이 옳으냐는 것이다.

최근에 오바마라는 걸물을 대통령으로 선출해서 전 지구적인 부러움을 사고 있는 미국의 정치판을 빗대 보자. 지난 8년간 미국은 부시라는 역사상 최악의 대통령을 두번이나 거푸 당선시키는 바람에 자신들만 힘들어진게 아니라 갖은 전쟁을 통해 전 세계를 말 그대로 충격과 공포에 몰아 넣은 바 있다. 손호철 교수와 심상정 대표의 얘기는 클린턴이 정치를 못해서 부시에게 정권을 내 준 거니까 부시의 실정에 대해 비판하려면 먼저 반성부터 해라, 이 얘기와 뭐가 다른지? 빌 클린턴 밑에서 부통령 지낸 앨 고어는 대통령을 잘못 보좌해서 민심이 부시한테 옮아가게 한 책임이 있으니 비판할 자격도 없는 건가? (실제로 그는 '책임을 통감하고' 정계를 떠나 환경 운동가로 변신해서 노벨상까지 받기는 했지만) 빌 클린턴은 재임 시절 섹스 스캔들로 소위 ‘민심’을 많이 잃은 바 있는데, 힐러리 로뎀 클린턴은 그렇다면 먼저 내가 남편 간수를 잘못해서 바람이 나는 바람에 정권을 부시에게 내 주었고 그 결과 오늘날의 사태를 야기하고 말았으니 일단 사과부터… 로 선거 운동 시작했어야 하는 건가?

(적고 나서 보니 위의 비유에는 다소 논리의 비약이 있는 것은 눈에 띄기는 하지만, 정서적으로 그렇게 해석이 된다는 말씀이다. 논리적 결함을 논리적으로 풀어 지적해 주시면 나도 공부도 되고 감사하겠다. )

둘째로, 도대체 이 분들이 줄기차게 요구하는 ‘사과’의 대상에 대한 것이다.

심상정 대표의 글은 다시 읽어 보니 ‘결자 해지’라고만 했지 ‘사과’라는 표현은 쓰지 않았다. 손호철 교수는 ‘대국민 사과’라고 하는데, 여기서 ‘국민’은 누구를 말하는 것인지? 손호철 교수가 제시하는 두가지 사과의 내용을 보자. 첫째는 위의 인용 문구에서 보듯 DJ 정권의 도덕적 결함이 ‘한나라당의 집권을 가능하게 만들었’으니 사과부터 해야 한다는 것인데, 인용하신 소위 ‘홍삼게이트’에도 불구하고 그 직후 집권한 것은 노무현이었다는 것은 시간차와 누적된 불만의 결과 정도, 로 이해하더라도, 위에서 미국 정치판을 예로 든 것처럼 실효 없는 억지 주장에 불과하다. 두번째로 제시하는 사과는 보다 직접적으로 정책에 관한 내용이다.

보다 근본적으로, 경제위기 상황이라는 조건은 있었다고 하지만 "지금은 식민지 시대가 아니기 때문에 외국자본은 많이 들여올수록 좋다"느니 하며 시장 만능의 신자유주의정책을 무비판적으로 수용해 박정희, 전두환 시절보다 더 심각한 양극화를 다수 서민들에게 선사했다. 그 결과가 바로 박정희 향수이고 이명박 대통령의 압승이다. 따라서 이에 대해 책임을 통감하는 발언을 먼저 한 뒤 이명박 정부를 비판했어야 그 비판이 살아날 수 있었다. 

박정희, 전두환 시절보다 지난 10년의 양극화가 더 심했다는 건 교수님 말씀이시니까 정확한 수치와 근거를 갖고 말씀하셨을 거라 믿는다. 하지만 지금 MB 정권하에서 진행되고 있는, 그리고 앞으로 더 가속화될 양극화는 그보다 훨씬 더 끔찍할 것이라는 건 수치고 뭐고 다 필요 없이 모두가 공감하는 기정 사실 아닌가. 예를 들어 DJ와 노통이 자신들의 ‘실정’에 대해 책임을 통감하고 사과를 했다고 하자. 그 대상은 오롯이 손호철 교수, 심상정 대표, 그리고 그들을 둘러 싼 정말로 한줌도 안되는, 정작 선거에서는 한자리 수는 고사하고 3%의 득표력조차 간당 간당한 세력만을 만족시킬 수 있을 뿐이다. 그 외의 세력은 두 부류일텐데, 한 부류는 DJ와 노통의 정책 기조를 믿고 지지했던 사람들이고 이들은 당연히 실망할 것이다. 나머지 부류는 지난 10년간을 '잃어버린 10년'으로 규정하는 사람들과 그들의 선동에 부화뇌동하는 사람들일진데, DJ와 노통의 사과를 이들이 어떤 식으로 악용할지는 불을 보듯 뻔하지 않은가? 손호철 교수님이 이런 사실을 모르진 않을 텐데 도대체 어떤 의도로 그러시는지 알 수가 없다. 

임기가 보장된 문화 관련 단체장들을 전 정권에서 임명되었다는 이유 만으로 마구 쫓아 내는 정권이다. 방송, 통신, 언론 관련 각종 단체의 수장을 대통령의 선거 운동 책임자들로 갈아 치우는 정권이다. ‘전대미문’이니 ‘4년간 살아남기’니 하는 말로 경제 위기를 조장하면서 정작 상위 1% 부자들만 혜택을 보는 감세 정책 관철을 위해 입법 사법 행정부가 총력을 기울이는 세상이다. 어제 오늘 아침 저녁으로 정책 기조가 오락가락하는 것은 고사하고, 같은 자리에서 같은 사람들에게 얘기를 하면서 ‘지금 주식 사면 1년 내로 큰 부자 된다. 뭐 사라는 건 아니고 원칙이 그렇다는 얘기다’라는 말 30초 뒤에 ‘내년엔 경제가 더 어려울 거다’라고 앞 뒤가 안 맞는 모순적인 얘기를 하는 사람이 ‘경제대통령’이랍시고 앉아서 나라 살림을 쥐락 펴락하는 세상이다. 

상식과 원칙을 깡그리 무시하는 세력이 세상을 장악하고 사람들의 생존을 옭죄고 있는데 그나마 상식을 갖고 있다는 사람들이 내가 말하는 상식이 옳네 네가 말하는 상식은 이런 부분이 결함 있네 하는 식으로 서로 비판하는 현실이 서글퍼진다. 이러고 있어도 되는 건가? 그 정도로 작금의 현실이 녹녹한 상황인가? 제목에 '유감'이라고 적은 것은 손호철 교수 같은 분들의 날카로운 지적과 비판이, 그나마 양심이라는 걸 갖추고 사는 사람들끼리 서로 헐뜯는데 낭비되는 것이 안타까워서다. 내가 읽은 손호철 교수의 책들은 대부분 현실에 대한 그의 깊은 식견과 세상을 보는 따스한 시선, 개인적 성찰이 모두 아우러진 훌륭한 글들로 가득차 있었다.

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