Vincent's Blog

요새 영어공부 삼아 시간 날 때마다 ‘60-seconds science’라는 웹캐스트를 RSS 구독해서 듣고 있습니다. ‘Scientific American’이라는 미국의 대중 과학잡지에서 제공하는 서비스인데, 주로 최근 발표된 흥미로운 과학적 발견들을 짤막하게 소개해 줍니다. 내용이 재밌고 발음도 정확하고 무엇보다 짧아서, 가볍게 리스닝 훈련하기에 딱 좋아요. 모든 에피소드가 ‘This will take just a minute 1분 밖에 안 걸려요’라는 당부로 시작됩니다. 

오늘 주제는 MIT에서 닻(anchor)의 성능을 향상시킬 목적으로 조개의 행동 패턴을 연구해서 '로봇조개'를 만들었다는 얘기인데, 끝 부분에 'happy as a clam(조개처럼 행복한)'이라는 표현이 나오더군요. 

M.I.T. scientists have designed a new robot. You’ll probably never see it though—it’s meant to be hidden. Because it’s a robot clam. Engineers wanted to design a lightweight anchor that could be easily set and then picked up. That’s not possible with conventional anchors. A more talented anchor would be great for, say, small submarines that move around constantly to test ocean temperatures and currents.

MIT의 과학자들이 새로운 로봇을 디자인했습니다. 이 로봇은 기본적으로 땅속에 숨겨져 있도록 만들어진 것이기 때문에, 구경하기는 힘들 것 같습니다. 왜냐면 ‘로봇 조개’이기 때문이죠. 공학자들은 쉽게 내렸다 올릴 수 있는 가벼운 닻을 개발하기 위해 노력해 왔습니다. 전통적인 형태의 닻으로는 쉽지 않은 얘기죠. 향상된 닻은 예를 들어, 바다의 수온과 조류를 측정하는 소형 잠수함 등에서 유용하게 사용될 수 있을 겁니다.

Razor clams presented the ideal biological model. They can burrow a centimeter per second more than two feet down into the soil, where they can anchor themselves tightly to the ocean floor. Scientists set up a glass box with water and beads and stuck a living razor clam inside. They filmed what happened next. The animal’s foot wiggled into the beads. The rest of the clam followed by moving quickly up and down and rapidly opening and closing its shell. By carefully analyzing the film, the scientists discovered something surprising. The clam’s movements turn the sand around the creature into more of a fluid—basically quicksand. By copying this system, M.I.T. researchers created a tiny RoboClam. It’s the size of a cigarette lighter. If they add artificial intelligence, we can find out if the device is happy as a clam.

맛조개(razor clam)가 이를 위한 이상적인 생물학적 모델을 제공했습니다. 얘들은 초당 1초 씩, 2 feet 이상 바다 밑 땅속(ocean floor)을 파고 들어 짱박히는데(anchor) 탁월한 능력을 갖고 있기 때문이죠. 과학자들은 물과 작은 구슬이 담긴 유리 상자를 준비해서 그 안에 살아 있는 맛조개를 넣고, 이후 벌어지는 일들을 촬영했습니다. 맛조개의 발이 구슬을 비집고 들어가더니, 껍질을 열었다 닫았다 하면서 몸의 나머지 부분은 빠르게 아래 위로 움직였습니다. 이 필름을 세밀히 분석함으로써, 과학자들은 다소 놀라운 사실을 발견했습니다. 조개의 움직임이 주위의 모래를 움직여 일종의 액체 상태로 만들어 파고 들기 쉽게 만들더라는 것이죠. 이 시스템을 모방해서, MIT의 연구자들은 닻과 비슷한 역할을 할 수 있는, 담배라이터 크기의 ‘로봇 조개’를 만들었습니다. 만약 로봇 조개에 인공 지능을 탑재한다면, 이들이 과연 진짜 조개처럼 행복해 할지도 알 수 있겠죠.

'조개처럼 행복한'이라... 우리의 언어 개념으로는 아무리 생각해봐도 왜 이런 말을 쓰는지 이해가 안가는데, 하여간 많이들 쓰는 표현인가 봅니다. 구글에서 검색해보니 대략 17만개의 결과가 뜨네요.

 

그 중 몇가지를 찾아 보니, 그 의미는 이렇습니다. 원래는 'as happy as a clam in high water'혹은 'as happy as a clam in mud at high water'로 쓰던 표현이 줄어서 그냥 'happy as a clam'이라고 하는 모양인데요. 조개가 천적에 노출될 때는 보통 갯벌이 드러나 있을 때죠... high water 즉 만조 때는 건드리는 넘들이 없고, 거기에 진흙 속에 파묻혀 있기 까지 하면 완전 편하지 않겠습니까. 거기에다 조개의 껍질 모양이 웃는 모양을 연상시키다보니, '밀물 때 물속에서 평화로이 쉬고 있는 행복한 조개'라는 표현이 생긴 겁니다. 

미국 사람 중에도 이 말의 원뜻을 모르면서 그냥 쓰는 사람이 많은 모양입니다. 하긴 우리 말도 마찬가지죠. 'As happy as a Clam'을 제목으로 해서, 일상적으로 사용하는 다양한 관용 표현들의 어원과 정확한 뜻을 정리해 놓은 책도 있더군요. 부제는 '1,000가지 표현의 기원과 뜻풀이'

이렇게 해서 오늘도 새로운 정보와, 새로운 표현을 배우고, 그걸 다른 분들과 공유까지 하게 됐네요. 읽는 분께도 도움 되는 정보였으면 좋겠는데 말이죠... 댓글도 안 달아주고 추천도 안 눌러주니 도움이 되는지 안 되는지 알 수가 있어야지. (굽신굽신)

회계사인 친구가 이 공연 관련자를 고객으로 두고 있는데 홍보 좀 해달라고 하더군요. 많이 모으면 할인이 가능할지도 모르겠으니, 혹시 이 공연에 관심이 있으신 분은 아래 댓글란에 연락처를 (관리자만 볼 수 있도록) 남겨 주세요. 

한나라당 그러니까 영어로는 GNP(Grand National Party)가 이번 경제 위기를 맞아 대한민국 정당사에 길이 남을 족적을 남기셨는데, 그러니까 한국 경제의 전망에 대한 부정적인 기사를 쏟아 내서 한국 경제를 흔들고자 하는 야욕을 드러내고 있는 외신들과 그 배후 세력에게 준엄한 경고의 메시지를, 그것도 영어로, 발표하셨다는 거다. 영어를 공용어로 하지 않는 나라의 집권 여당이 영어로 논평을 발표하는 것이 적절한 지는 잘 모르겠지만, 대통령이라는 양반부터가 남의 나라 기업인들 모아 놓은 자리에서 "유아 썩쎄쓰, 아와 썩쎄쓰!!" 어쩌고 하는 듣는 사람 낯 뜨거워지는 콩글리쉬를 남발하는 세상이니, 뭐 그런가 보다 했다. (콩글리쉬 쓴다고 뭐라 하는게 아니다. 도대체 대한민국 대통령이 영어를 잘해야 하는 이유가 뭔가? 왜 통역을 안쓰냐 말이다. 대한민국 대통령이 남의 나라 가서 영어 잘한다고 뻐길 일이라도 있나?)

얼마전에 퇴근길에 지하철에서 읽은 영자 신문의 패션 관련 기사에, 이태리가 패션 산업의 최강자일 수밖에 없는 이유에 대한 설명이 있었습니다. 누군가가 인터뷰에서 말하기를, 로마나 밀라노에서는 지하철을 타도 모든 사람들이 잘 차려 입은 모습을 보고 깜작 놀라게 된다고 하더군요. 과연 그럴까? 정작 사람들이 패션과 예술의 도시로 동경하는 파리나 뉴욕엘 가봐도(실제로 가봤는지는 모르겠으나) 정작 빠리쟌느나 뉴요커들은 청바지에 수수한 차림으로 다닌다고, 소위 된장녀들을 비판하는 사람들도 있는 모양이던데...?

궁금하던 차에, 마침 제가 요새 인터넷 전화(스카이프)를 통해 영어 교습을 받고 있는 선생님이 이태리에 살고 있다는 사실이 떠올라서 물어 보기로 했습니다. (스카이프를 통해 영어 공부를 하면 아주 저렴한 가격에 실력 있고 믿을 만한 영어 선생님을 만날 수 있습니다. 인터넷이 우리에게 가져다 준 놀라운 혜택 중 하나죠. 나중에 이에 대해 따로 포스팅을 할 기회가 있을 듯) 이 선생님은 할아버지가 이태리에서 미국으로 이민을 왔기 때문에 (갱스 오브 뉴욕에 나오는 그 이태리 이민자들을 생각하면 될 듯) 영어가 모국어이긴 하지만 대학 때 미국에 교환 학생으로 나왔던 이태리 여인과 사랑에 빠져 결혼을 하면서 할아버지의 나라인 이태리로 가게 된 케이스입니다.



결론부터 말하자면 이태리 사람들의 패션에 대한 집착은 제가 생각했던 것 훨씬 이상이라는 겁니다. 이 선생님은 이태리로 건너가기 전에는 뉴욕에서 살았었고, 뉴욕도 패션이나 예술에 대해서라면 나름 둘째 가라면 서러울 동네인데도, 이태리는 완전히 차원이 다르다는 거죠. 선생님한테 들은 얘기를 정리해 보면

1. 이태리에서는 모든 사람들이, 자신이 입은(입을) 옷 뿐만 아니라 다른 사람이 입은 옷에 대해 엄청나게 신경을 쓰고, 서로 의식을 한다. 여기에는 남녀노소의 구분이 없다.

2. 자신이 영어를 가르치는 학생 중에, 의사, 변호사, 기업인 등 사회적으로 꽤나 성공한 사람들이 여럿 있었다. 그들에게 이태리에서 리더의 덕목으로서 갖춰야 할 요건이 뭐냐고 물어본 적이 있는데, 한결같이 '옷 잘입는 것'이라고, 진지하게 얘기하더라.

3. 이태리에서는 종종, 좋은 옷을 입어야 겠는데 돈이 부족하니 빚을 내서라도 옷을 사 입다가 파산하는 사람들이 늘어 사회적인 문제가 되는 경우가 있다.

...뭐 대충 이 정도입니다. 남들이 뭐라 하건 나는 수수하게 입고 다니겠다, 나를 표현하는 건 내가 입은 옷이 아닌 나의 내면이다, 뭐 이런 건 이태리에선 안 통한다 이겁니다.

하긴 사람들이 저 정도이니 만큼, 뭐든 이태리에서 드좌-인 된 거라면 전세계 사람들이 열광을 하는 거겠죠? 이 사람들이 그네들끼리만 옷차림에 목숨 걸고 살면서 자기 만족에 빠져 산다면 모를까, 그들의 까다로운 안목을 통과한 제품들은 예외없이 세계적으로도 대단한 가치를 인정 받으면서 비싼 값에 팔리고, 그 나라 경제의 중요한 축을 차지하고 있으니까요. 이건 옷에만 국한된 얘기가 아니지요. 대당 수억원이 넘는 가격보다도, 일단 거리에 나서는 순간 모든 사람의 눈을 압도하는 람보르기니나 페라리 같은 차들도 모두 이태리에서 만들죠. 에스콰이어나 GQ 같은 남성 잡지를 보면 예를 들어 나무로 된 LP 턴테이블이라든지, 별 쓸모는 없어 보이지만 정말 갖고 있으면 간지 끝장이겠다 싶은 물건들이 소개될 때가 있는데, 거의가 예외없이 이태리에서 만든 것들입니다. 물론 가격은 극악무도하지만. (아 이거 정말 멋지군 하지만 가격이 뭐 이래 터무니 없이 비싸... 하고 다시 자세히 보면 0이 하나 혹은 두개 더 붙어 있곤 하죠... 정말로 두개가 더 붙어 있을 때도 있다는... ㅠㅠ)

갑자기 예전에 우리나라에서, 대구를 밀라노에 버금가는 패션 도시로 만들겠다는 계획을 대대적으로 발표하고 했던 기억이 나네요. 정작 아르마니나 베르사체 같이 비싼 옷들도 사실 대구의 방직 공작에서 짠 섬유로 만든 거다, 그걸 재단해서 만든 옷이 저렇게 비싸게 팔리는데, 우리도 그렇게 못할 게 뭐냐, 뭐 이런 논리였던 것 같습니다. 주문받은 내용대로 섬유를 대량으로 짜내서 헐값에 수출하는 것과, 종이에 몇번 휘갈긴 드좌-인으로 남들에게 옷을 만들게 해서 그걸 욕 나오게 비싼 값에 파는 것 사이에는, 물론 넘을 수 없는 안드로메다의 간극이 존재하긴 하죠. 하지만 '쥬라기 공원 영화 한편이 자동차 200만대 파는 것보다 남는 장사더라'는 같잖은 동기가 그래도 한 15년 후에는 한국영화 산업을 그나마 현재의 위치로 끌어 올린 걸 생각해 보면, 당시의 원대한 포부가 좀더 힘을 받았더라면 뭔가 결과가 좀 나올 수도 있지 않았을까? 하는 아쉬움이 있네요. 물론 이태리의 경우에서도 알 수 있듯이, 산업 발전은 정부가 계획을 짜서 공단을 조성하고 공장에 세제 혜택을 주고 어쩌고 한다고 이루어지는게 아니라, 내수 시장의 발전을 통해 소비자들이 높고 까다로운 안목을 가져서 포지티브 피드백을 줘야만 가능한 거겠지요. 우리나라의 경우 휴대폰을 비롯한 전자제품들이 그런 사례였던 거구요.